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    天黑了下来。

    这趟从维也纳开往的里雅斯特的火车正穿行在阿尔卑斯山区，列车不时地在穿越山洞，每当这时，车厢里就响起咣当咣当嘈杂的回音。

    列车里的乘客很少，海因里希.穆勒上校独自坐在一间卧铺的包厢里，静静地望着窗外，品味着旅行中的孤独。半敞的车窗外面吹进来凉爽的山风，带着山里特有的植物芳香，这与在海上时咸湿的海风截然不同。

    车厢在摇晃着，车轮有节奏地发出咣当咣当的声音，窗外夜色中黑色的山体和树影象黑色的水流，飞快地向后飞驰而过。穆勒上校把他的思路转到了昨天在海军部大楼里和海军人事部长的谈话上。他这次去的里雅斯特，是为了作为军人常遇到的事，接受了一件新的，但却令他很不情愿接受职务——到遥远的东方担任海军军事顾问。

    根据海军部里一些老于世故的家伙们估计，这意味着两种情况：一种是他在海军里的前途可能就此终结，一般只有退役了的军官也会被派到远东。另一种情况是他就些可能就此平步青云，有相当一部分从远东回来的军官在回到国内后很快就得到了晋升，并被委以重任。

    穆勒上校对此感到有些不安，这意味着他前途不明。他在帝国海军里已经呆了二十五年，从战争时期的一位鱼雷艇艇长慢慢熬到了现在的位置，已经相当不容易了。

    一般而言，象穆勒上校这样的人在帝国海军中属于另类，因为他们任职所在的部门——海军航空局，是海军部里管理海军航空兵日常事